أعلن الرئيس التنفيذي لشركة "يونايتد إيرلاينز" الأمريكية، سكوت كيربي، أن أسعار التذاكر ارتفعت بنسبة تتراوح بين 15 و20% في قطاع الطيران منذ اندلاع الحرب في إيران، مشيرًا إلى أن شركته ستخفض الطاقة الاستيعابية بنسبة 5% خلال فصل الصيف كإجراء مؤقت لمواجهة ارتفاع تكاليف الوقود.
جاءت تصريحات كيربي خلال فعاليات "يوم الإعلام" للشركة الذي عُقد في مدينة إنجلوود بولاية كاليفورنيا، الثلاثاء، حيث قال إن "التأثير الأكبر للحرب في إيران كان على أسعار الوقود التي تضاعفت تقريبًا".
وأوضح كيربي، أن استمرار أسعار الوقود عند هذا المستوى يعني زيادة في النفقات تبلغ 11 مليون دولار سنويًا، مضيفًا: "لقد استجبنا لذلك، أولاً بالاستعداد المسبق من خلال امتلاك المزيد من السيولة النقدية، والريادة في هوامش الربح، والحصول على أفضل تصنيف ائتماني منذ 30 عامًا. وهذا أعطانا القوة المالية للبقاء مركزين على المدى الطويل".
وتابع: "نتخذ قرارات تكتيكية قصيرة المدى، لقد خفضنا الطاقة الاستيعابية بنسبة 5% هذا الصيف، لكننا نواصل الاستثمار للمستقبل والمدى الطويل".
وفي ما يتعلق بأسعار التذاكر، قال كيربي: "ارتفعت أسعار التذاكر بنسبة 15-20% في جميع أنحاء القطاع. بالطبع حدث ذلك، فلا خيار آخر عندما ترتفع أسعار الوقود بهذا الشكل".
وعن موقف المنافسين من الأزمة، أضاف: "لا يفاجئني أن يقول العديد من منافسينا إن هذا الأمر سيكون قصير الأجل ولا داعي للقلق. وأنا سعيد أيضًا لسماعهم ذلك، لأنه إذا استمرت الأسعار مرتفعة لفترة أطول، فسيسبب ذلك ألمًا أعمق سيعود بالفائدة على يونيتد".
وفي سياق منفصل، أشار كيربي إلى تأثير نقص الموظفين في إدارة أمن النقل (TSA) بسبب عدم تلقي رواتبهم خلال الإغلاق الجزئي للحكومة الفيدرالية، قائلًا: "وكلاء TSA لطفاء وودودون ومتعاونون، ويقومون بعمل رائع. لكن من غير المعقول أن حكومتنا ومسؤولينا المنتخبين لا يستطيعون توحيد جهودهم وإقرار تشريع لدفع رواتبهم. أعتقد أننا نقترب من الحل، لكن هذا بالتأكيد له تأثير على العملاء".