ارتفعت حصيلة ضحايا انهيار منجم ذهب مهجور في جنوب أفريقيا، إلى 78 قتيلاً، فيما رجحت السلطات العثور على المزيد من الجثث داخل المنجم المنهار، مع استمرار أعمال البحث والانتشال فيه.
وقالت الشرطة الإفريقية، اليوم الخميس، إن عمليات الإغاثة تشارف نهايتها.
وذكر رئيس الشرطة في مقاطعة الشمال الغربي باتريك أسانينغ خلال إحاطة إعلامية: "عاد متطوّعان إلى السطح وقالا لنا إنهما مشطّا الموقع ولم يعد فيه جثث أو أشخاص على قيد الحياة".
وكشف أنه من المرتقب إجراء "عملية تمشيط أخيرة" صباح الخميس.
وبدأت السلطات، يوم الاثنين الماضي محاولة انتشال الجثث وانتشال الناجين بعد أن أبدى السكان مخاوفهم من احتمال وفاة أكثر من 100 شخص في منجم ستيلفونتين على بعد نحو 140 كيلومترا جنوب غرب العاصمة جوهانسبرج.
وبحسب الإحصائيات الأخيرة التي أعنلتها الشرطة الأفريقية، خرج 246 شخصا على قيد الحياة من هذا المنجم الذي يبلغ عمقه 2,6 كيلومتر، وكان أغلبية الناجين بحالة سيئة ويعانون من هزال شديد.
وكان عدد غير معروف من العمال غير النظاميين يقبعون منذ أشهر في المنجم بعدما عجزوا من شدّة ضعفهم عن الصعود إلى السطح بواسطة الحبل، وفق شهادات عدّة.
وقدّرت الشرطة عددهم بالمئات عندما بدأت قبل أكثر من شهرين بالحدّ من إمداد الموقع بالمياه والطعام بهدف دفعهم إلى الخروج من الموقع لكنها تسببت بوفاة عدد كبير من عمال المناجم غير النظاميين المعروفين محليا باسم "زاما زاماس".
ومنذ آب/أغسطس، أوقفت الشرطة في الموقع أكثر من 1500 عامل غير نظامي أغلبيتهم من الأجانب.